Modelo de ciclo de vida en espiral

Propuesto inicialmente por Boehm en 1988. Consiste en una serie de ciclos que se repiten. Cada uno tiene las mismas fases y cuando termina da un producto ampliado con respecto al ciclo anterior. En este sentido es parecido al modelo incremental, la diferencia importante es que tiene en cuenta el concepto de riesgo. Un riesgo puede ser muchas cosas: requisitos no comprendidos, mal diseño, errores en la implementación, etc.

En cada iteración Boehm recomienda recopilar la siguiente lista de informaciones:
Objetivos: Se hacen entrevistas a los clientes, se les hace rellenar cuestionarios, etc.
Alternativas: Características del producto y formas de gestionar el proyecto.
Restricciones: Interfaces de tal o cual manera, rendimiento, etc.
Riesgos: Lista de riesgos identificados.
Resolución de riesgos: La técnica más usada es la construcción de prototipos.
Resultados: Son lo que realmente ha ocurrido después de la resolución de riesgos.
Planes: Lo que se va a hacer en la siguiente fase.
Compromiso: Al terminar una iteración se comprueba que lo que se ha hecho efectivamente cumple con los requisitos establecidos, también se verifica que funciona correctamente. El propio cliente evalúa el producto.

Ventajas

No necesita una definición completa de los requisitos para empezar a funcionar.
Al entregar productos desde el final de la primera iteración es más fácil validar los requisitos.
El riesgo en general es menor, porque si todo se hace mal, solo se ha perdido el tiempo y recursos invertidos en una iteración
El riesgo de sufrir retrasos es menor, ya que al identificar los problemas en etapas tempranas hay tiempo de subsanarlos.